ניתוח בריאטרי הוא ניתוח שבכוחו לשנות את חיי המטופל מקצה לקצה; הניתוח עשוי לרפא מחלות נלוות להשמנה כמו סוכרת, יתר לחץ דם ויתר שומנים בדם, בעיות מפרקים, הפרעות שינה ועוד. נוסף על כך, הניתוח מקטין משמעותית את הסיכון לאירועים מסכני חיים כמו אוטם שריר הלב ושבץ מוחי, ואף את הסיכוי לחלות בסרטן. כמו כן, לאחר ניתוח מוצלח המטופלים נהנים מאיכות חיים משופרת באופן ניכר ומהארכת תוחלת החיים, שכן הוכח במחקרים שניתוחים בריאטריים מפחיתים שיעורי תמותה.

 

ניתוחים בריאטריים אינם קוסמטיים אלא הליכים רפואיים לכל דבר, אף שהם משנים באופן ניכר את מראהו החיצוני של המטופל ומשפרים במקרים רבים את הדימוי העצמי. ישנם סוגים שונים של ניתוחים השונים זה מזה במבנה שהם יוצרים באיברי העיכול. בין סוגי הניתוחים ניתן למנות ניתוח שרוול, ניתוח מעקף קיבה ומיני מעקף קיבה.

 

בישראל, ניתוחים בריאטריים מצויים תחת פיקוח קפדני ורק מי שוועדה מקצועית קבעה שניתוח בריאטרי מתאים עבורו באופן אישי, יכול לעבור את הניתוח. ככלל, מועמדים מתאימים הם הסובלים מהשמנת יתר חולנית: מי שנושאים ערכי BMI הגבוהים מ – 40, או מי שנושאים ערכי BMI בטווח שבין 35 לבין 40, ובנוסף סובלים ממחלות נלוות להשמנה.

 

חשוב לציין שבקרב הסובלים מהשמנת יתר חולנית, הוכח כי דיאטות הרזייה שמבוססות על שינויי תזונה, פעילות גופנית, ואפילו תרופות, אינן מובילות לירידה יציבה במשקל. כלומר, רובם המוחלט של החולים לא יצליחו לרזות באורח משמעותי באמצעות דיאטה או שלא יצליחו לשמור על הפחתת המשקל לאורך זמן. במקרים רבים, הדיאטות אף גורמות לעלייה במשקל, להתווספות של מחלות נלוות חדשות ולהחמרה של מחלות קיימות.

 

הסיבה לכך היא שדיאטות הרזייה מעוררות תגובה הורמונלית המעודדת אגירת שומן. ניתוח בריאטרי, לעומת זאת, מוביל לתגובה הורמונלית אשר מזרזת את חילוף החומרים, מגבירה תחושת שובע, מפחיתה תחושת רעב, ואף מעודדת העדפה למזונות בריאים יותר. מסיבה זו, מי שנותחו מצליחים לשמור על הפחתה משמעותית במשקל ולאורך זמן, בניגוד למי שנוקטים בשיטת הדיאטות לבדה.